De vuurmeester die het barbecueën voorgoed verandert

Als kind speelde hij al graag met vuur, toch zagen Wims ouders de carrièreswitch niet aankomen. “Logisch, ik was de vijfde generatie in de winkel. Maar soms moet je je hart volgen. En dat klopte al mijn hele leven voor de barbecue. Ik ruilde de kostuums in voor de kolen en stortte mij in een culinair avontuur: BURN BBQ. Geen catering, maar workshops. Ik wilde mensen enthousiasmeren. Mijn kennis doorgeven. Vandaag geef ik zo’n 125 workshops per jaar. Voor bedrijven en particulieren, en zowel bij mij thuis als op locatie.

Precies de kruiding die mijn leven nodig had. Mijn vader was sceptisch toen ik stopte met de kledingzaak, maar vandaag is hij mijn grootste supporter.” Al smoorde corona de droom bijna in de kiem. “Plots viel alles stil. Geen workshops, geen events. Dan moet je jezelf heruitvinden. Ik startte met takeaway. Het was meteen een succes. De rook om mijn hoofd verdween en de ambitie laaide weer op. Zodra het terug mocht, hertekende ik mijn workshops in kleinere groepen. Dat werkte.”  

Barbecuemerk Weber rook een opportuniteit. “Onze wegen kruisten al in 2012. Ik zocht toen een sponsor voor het Belgisch Kampioenschap Barbecue en klopte bij Weber aan. Met mijn chocolademoelleux met espuma van Wilderen Kriek schoot ik de hoofdvogel af. Daarna verloren ze me nooit meer uit het oog. Als Head Grill Master verzorg ik vandaag opleidingen aan winkeliers en chefs, ondersteun ik dealers tijdens campusdagen en ontwikkel ik nieuwe menu’s binnen een Europees team.”   

Intussen lanceerde de selfmade man ook zijn eigen kruiden en sauzen. “Ik bedenk en bereid alles zelf. De Sweet and Sticky-saus is een populaire vaste waarde. Helemaal nieuw is de Carolina Gold Mustard, geïnspireerd op de mosterdsauzen uit South Carolina. Ik wil het smaakpalet van de mayonaise- en ketchupminnende Lage Landen verruimen. Zo ook met mijn kruiden.

Lemon Pepper op vis of zeevruchten zet alle smaakpapillen op scherp, Down Under geeft extra pit aan alles wat onder de grond groeit en Latin Spice maakt van kip, taco’s, spaghettisaus of gehaktballen een smaakfiesta. En ja, het vraagt overtuigingskracht om mensen te laten afstappen van hun culinaire gewoonten. Daarom ontwikkelde ik een eigen retailconcept met een stand en demo’s. Soms kom ik zelfs met mijn elektrische barbecue om hapjes op de versafdeling te laten proeven. Geloof me: dat wordt gesmaakt.”