Van het frietzakmodel naar tevreden klanten

De eerste Jumbo in België opende eind 2019 de deuren in Pelt. Inmiddels zijn er 31 Belgische Jumbo-vestigingen, waarvan een tiental uitgebaat door zelfstandige ondernemers. Martijn en Jason Vis waren bij die eerste ondernemers die de sprong waagden met Jumbo in België. Naast hun supermarkt in Balen nemen ze begin november de Jumbo in Rijkevorsel over van de franchisegroep. 

“Je zou het misschien niet zeggen maar we zijn tweelingbroers”, begint Martijn Vis. De broers groeiden op in het Nederlandse Baarle-Nassau vlak bij de Belgische grens. Martijn woont ondertussen in het Belgische gedeelte, Baarle-Hertog.

“We hebben altijd het plan gehad om te ondernemen”, vervolgt hij. En dat dat samen met zijn broer zou zijn, was ook een uitgemaakte zaak. “Of we nu in Nederland of België zouden starten, dat maakte ons eigenlijk niet zo veel uit. We hebben allebei een langere tijd voor Jumbo gewerkt, zowel in Nederland als in België. Dus toen we te horen kregen dat Jumbo België op zoek was naar franchisers hebben wij ons aangemeld. En dan is het heel snel gegaan.” 

Of het een grote uitdaging was om als eerste franchisers Jumbo te lanceren op de Belgische markt? Voor Martijn totaal niet. “Jumbo biedt naast een groot assortiment – een buitengewoon assortiment, zoals wij dat noemen – de beste service én we proberen gedurende het jaar altijd lage prijzen aan te bieden. Die drie pijlers samen in één franchise, dat was er volgens ons nog niet op de Belgische markt.” 

Hun start verliep in elk geval bijzonder goed.  De jongens zetten vlak voor de opening een posteractie op poten. Wie de poster ophangt, maakt kans op prijzen zoals een minuut gratis winkelen, een jaar gratis pizza’s, gratis fruit en groenten ...  “De winkel was nog niet open en letterlijk overal in de buurt hingen posters op met de aankondiging van de opening van onze winkel. De eerste weken was het hier een echt gekkenhuis. De parking stond elke dag vol. We hadden in het begin zelfs verkeersbegeleiders nodig”, voegt Jason lachend toe.

Wat is voor hen het verschil tussen ondernemen in Nederland en België? “De wetgeving, fiscaliteit, het juridisch aspect ... Dat soort zaken zijn totaal verschillend”, antwoordt Martijn. “Een voorbeeld: jobstudenten werken in Nederland tijdens de vakanties makkelijk 30 tot 40 uur per week en 20 tot 25 uur in de schoolperiodes. Dat kan hier helaas niet. Anderzijds bestaat hier dan weer het systeem van de flexi-job en dat is echt iets supermoois.” 

En de klanten? “De Vlaming eet veel bourgondischer en dat merk je natuurlijk in het aankoopgedrag. Onze klanten houden echt van vers bereide gerechten zoals onze verse pizza’s. Die kopen ze liever dan andere kant-en-klare maaltijden uit het schap. Ze geven meer geld uit aan lekkere dingen. En dat is wel leuk natuurlijk”, glimlacht Jason.  

Met welk ander franchisesysteem kunnen ze dat van Jumbo vergelijken? “Ik denk dat  ons systeem echt uniek is”, zegt Jason. “Jumbo zet de klant voorop. Dat is het uitgangspunt en daar bouwen we de organisatie rond. In België zie je vaak nog een hiërarchische structuur. We hebben dat volledig  omgedraaid.”

Martijn tekent een frietzak en legt uit: “We werken bij Jumbo volgens het frietzakmodel. De klanten zijn de frietjes en die moet je altijd goed bedienen. Wij, Jason en ik, zitten hier helemaal onderaan in de puntzak, daarboven onze leidinggevenden en bovenaan, vlak onder de frietjes, onze medewerkers. Die moeten zorgen voor tevreden klanten maar kunnen dat alleen maar als ze zelf tevreden zijn. En daar hebben we onze leidinggevenden hard voor nodig. Kortom, onze medewerkers krijgen alle vrijheid en het vertrouwen, zodat zij de klant voorop kunnen zetten.” 

Hoe ze dat realiseren? “Eens een complimentje geven, iets lekkers in de refter zetten, lunchen met je mensen, belonen voor goed gedrag, de arbeidswetgeving punctueel volgen, uitbetalingen netjes op tijd doen … Alles gebeurt gewoon correct”, vertelt Jason.

En volgens Martijn zit daar echt de kracht van de broers. In dat werkgeverschap, zoals hij het noemt. “Het zijn vaak kleine dingen, maar daar kun je wel heel snel een verschil mee maken. Als we in de winkel komen, gaan we eerst alle collega’s dag zeggen en als we vertrekken doen we dat ook. Voor ons is dat normaal. Maar we hebben nu wel een heel betrokken team en een laag verloop.” 

Die zorg voor de medemens gaat zelfs nog wat verder. Op dinsdagochtend kan je in Jumbo Balen een uurtje prikkelvrij winkelen. “De lampen zijn half gedimd, de muziek is uit, de telefoon op stil. We begroeten de klanten dan ook niet. Sommige mensen hebben daar gewoon geen behoefte aan”, legt Jason uit. Het idee kwam vanuit het team en vertrekt van hun samenwerking met De Schakel, een vereniging die mensen begeleidt met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Ook de ‘Mootjes supermarkt’ is een mooi voorbeeld van hun sociaal engagement. Het kastje op de parking is altijd gevuld met voeding, hygiëneproducten, enzovoort. Wie iets nodig heeft, mag het eruit pakken. En wie iets kan missen, zet het erin. Ook de kletskassa, een initiatief van Jumbo zelf, ontbreekt hier niet. En daar wordt volgens de broers toch enthousiast gebruik van gemaakt. Ze selecteerden twee vaste medewerkers – Hilde en Rony – die hier afwisselend plaatsnemen en niets liever doen dan een praatje slaan met de klanten. 

Zijn zij eigenlijk typische Jumbo-ondernemers? “Ik denk wel dat we de formule volgen waar het moet en dat we onze winkel laten afwijken waar en wanneer het kan. Zo hou je de formule ook consistent én krachtig”, antwoordt Martijn.

“Maar als je afwijkt moet je daar ook in uitblinken. ‘Tiejn & Taander’ is het label van streekproducten van Balen en Olmen. We hebben niet enkele maar zo goed als álle producten met dat label in onze winkel. Dus ja, we passen wel in het plaatje, maar proberen toch ook altijd net dat stapje extra te zetten, in de eerste plaats voor de klant.”

En de toekomst, die zien de broers heel positief tegemoet. “Jumbo is haar formule volop verder aan het ontwikkelen zodat die steeds beter aansluit op de Belgische markt. Dus ik verwacht dat we in de toekomst wel meerdere winkels uitbaten. Waarschijnlijk allemaal in België. Want we zijn onze ondernemersreis hier begonnen en zullen die hier ook met heel veel plezier verderzetten!”, besluit Jason.