Opiniestuk: "Minder verspillen is dubbel winnen"

Het probleem is gigantisch. Elk jaar wordt bijna 40% van al het geproduceerde voedsel wereldwijd verspild. In totaal 2,5 miljard ton (WWF, 2021), goed voor 10% van alle broeikasgassen. Dat komt neer op 80.000 verspilde maaltijden per seconde, bijna vijf keer zoveel als de totale uitstoot van de luchtvaartsector, en een oppervlakte groter dan heel China die wordt ingezet om voedsel te telen dat nadien wordt verspild. 

Ook België doet het slecht. Volgens Eurostat-cijfers (2025) behoort ons land tot de Europese kopgroep: 1,7 miljoen ton voedselverlies per jaar, goed voor 146 kg per inwoner. Dat is ruim boven het Europese gemiddelde van 130 kg. 1,7 miljoen ton is het gewicht van 680 Atomiums, elk jaar opnieuw. Gezinnen zijn verantwoordelijk voor 43% daarvan en ook de retail draagt een aanzienlijk stuk bij: 9% van al het Belgische voedselverlies vindt plaats in de winkel, nog vóór het bij de klant komt. Sommige retailers ondernemen al actie, maar toch gaat er nog steeds te veel verloren.

Als retailer sta je hierbij niet aan de zijlijn. Voedsel dat de winkel niet verlaat, is geen abstract klimaatprobleem. Het is een kost die al betaald is: inkoop, transport, opslag, energie, personeel. Zelden liggen bedrijfsbelang en klimaatimpact zo perfect in elkaars verlengde. Maar het is ook een opportuniteit. Restproducten kunnen, met de juiste aanpak, uitgroeien tot een sociaal én commercieel sterk verhaal. Denk aan schenkingen of apps zoals Too Good To Go. Ze simpelweg in de container laten belanden, is de enige echte no-go.

Als retailer speel je dus een unieke rol. Je bent de middenvelder van de keten, het kloppend hart van je buurt of gemeente, en daardoor ook een voorbeeld voor anderen. Je kan je inzet tegen voedselverlies zichtbaar maken in de winkel en tegelijk je klanten aanmoedigen om, net als jij, hun beste beentje voor te zetten. 

De vraag is of we het ons nog kunnen veroorloven om te verspillen. Het antwoord is ‘nee’. En voor retailers is dat goed nieuws: voor het klimaat, voor de buurt en voor de eigen cijfers. 

*Bron: UNEP Report 2026