Gesprek met de voorzitter

Christophe De Laet: “Het verhaal begint bij mijn grootouders, met mijn grootmoeder in de hoofdrol. Ze had een kruidenierswinkel naast het postgebouw. Vandaar ook de naam, Bij de post of In het postje, die in de volksmond is uitgegroeid tot Superpost. Die zaak evolueerde van kruidenierswinkel over een superette met zelfbediening tot een supermarkt. De constante in heel die evolutie is dat we altijd aangekocht hebben via een aankoop organisatie. Die is gewijzigd doorheen de jaren, van Verago naar Samgo om uit eindelijk terecht te komen bij Alvo.” 

“Op vlak van automatisatie bleven we niet stilstaan. En in die zin is de coöperatieve van Alvo ook mee geëvolueerd. Steeds meer pakken we zaken samen aan en de verschillende leden leveren daarvoor ook een financiële en praktische bijdrage. Maar de slinger slaat altijd twee richtingen uit. In de winkel van mijn groot ouders verdwenen in de loop der jaren diensten die je nu weer helemaal ziet terugkomen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de thuislevering. Ten tijde van de supermarkt in de jaren ‘70 en ‘80 was het ondenkbaar dat dat nog ooit zou terugkeren.”  

“Ik moet bekennen dat online winkelen bij ons nog in zijn kinderschoenen staat. Maar dat is voornamelijk omdat e-commerce momenteel geen echt terugverdienmodel heeft. Ik denk dat de hele grote Amerikaanse spelers het principe van ‘the winner takes it all’ hanteren. Als je zo groot wordt dat er uiteindelijk nog maar één of twee spelers overleven, dan gaan die uit eindelijk wel een rendabel businessmodel op tafel kunnen leggen. Maar wij als zelfstandigen kunnen daar niet direct pionierswerk in doen.”  

"Er is een verschuiving geweest van de grote supermarkten naar de kleinere buurtsupers. Anderzijds wijzen studies uit, waaronder ook die van Buurtsuper.be, dat de omzet in de buurtsupers wel is gestegen maar het nettoresultaat niet in diezelfde mate. Bovendien, wanneer je omzet en kosten stijgen, dan pas je je organisatie daarop aan. De weg terug is een heel ander verhaal. Het is nu afwachten hoe het koopgedrag van onze klanten zal evolueren als er weer minder thuis wordt gewerkt en de horeca opnieuw opengaat.” 

“Dat is moeilijk te zeggen want innovaties in onze sector zijn vaak heel locatiegebonden.  In Frankrijk heb je bijvoorbeeld Le Grand Frais, een heel mooi concept. Het is een versmarkt met enkel kraakverse producten. Ik vraag me wel af of mensen daar een verplaatsing voor gaan maken. In Frankrijk blijkt dat te werken. Maar in Duitsland heb je bijvoorbeeld Edeka, een gelijkaardig concept en daar werkt het niet. Ik denk dat dé uitdaging erin zal liggen om als retailer je eigen accenten te leggen en zo het verschil te maken ten opzichte van je concurrenten.” 

"Ja, zeker. Het idee achter ‘De buurtsuper, jouw perfecte buur’ is de nagel op de kop. Onze leden, van de kleine buurtwinkels tot de grotere ondernemingen met meerdere winkelpunten, blijven nog altijd familieondernemingen die een authentieke connectie hebben met hun buurt, medewerkers, plaatselijke verenigingen. Mensen zien steeds meer in hoe belangrijk hun rol voor onze samenleving is.”