Duaal leren loont voor leerling, mentor én ondernemer

Duaal leren combineert algemene lesvakken op school met praktijkervaring op de werkvloer. “Voor studenten die zich niet helemaal thuis voelen in het klassieke schoolsysteem kan duaal leren een oplossing zijn om toch een evenwaardig diploma te halen”, vertelt Aurélie. “Wat ze vandaag leren, kunnen ze morgen meteen toepassen op de werkplek. Sommige leerlingen leren beter door te doen dan door urenlang op de schoolbanken te zitten.”

“Duaal leren – het vroegere ‘leercontract’ – is momenteel het enige systeem van alternerend opleiden”, legt Milan uit. “Doorheen de jaren zijn de regels wat herzien. Zo is er nu meer flexibiliteit voor zowel de ondernemer als de student en wordt er een mentor op de werkvloer aangeduid.”

Die mentor volgt een specifieke opleiding. “Zo’n opleiding is laagdrempelig én gratis. Vanuit PMO sturen we een trainer naar de winkelvloer. In één dag tijd wordt de mentor klaargestoomd om de leerling optimaal te begeleiden. De training is volledig op maat van de onderneming en voorziet ruimte voor individuele vragen of cases.”

In principe kan iedereen die voldoet aan de criteria die door Vlaanderen worden opgelegd, mentor zijn. “De afdelingsverantwoordelijke, storemanager, zaakvoerder ... De belangrijkste voorwaarde is dat die persoon operationeel aanwezig is en de rol ernstig neemt."

"Ook ervaren medewerkers zijn vaak uitstekende mentoren: ze hebben veel praktijkkennis, kennen de winkel door en door en beschouwen het mentorschap als een blijk van vertrou-wen. Tegelijk krijgen ze zo de kans om hun coachende vaardigheden verder te ontwikkelen en geeft het mentorattest hun zelfbeeld een boost.”

Door een leerling te verwelkomen op je winkelvloer, investeer je volgens Aurélie en Milan in de toekomst. “Je mag uiteraard niet verwachten dat een vijftien- of zestienjarige zich gedraagt als iemand met tien jaar ervaring. Maar als je jongeren de ruimte geeft om fouten te maken en te groeien, ontdek je misschien jong talent. Het gebeurt soms dat leerlingen na het behalen van hun diploma een vast contract aangeboden krijgen. Dat zijn natuurlijk mooie succesverhalen.”

“En dan is er nog het financiële voordeel: als werkgever krijg je een premie per student die je opleidt”, vult Milan aan. “Maar dat betekent niet dat je de leerling mag beschouwen als ‘goedkope werkkracht’. Het blijft in de eerste plaats iemand die komt leren. Je moet dus investeren in zijn of haar opleiding. Het mentorschap is niet iets wat je zomaar tussen de soep en de patatten doet.”

Volgens Aurélie en Milan valt of staat een geslaagd traject bij de juiste verwachtingen. “Ondernemers vertellen ons weleens dat ze destijds zelf begonnen zijn onder een leercontract. Ze begrijpen dat de student nog steeds naar school moet en recht heeft op vakantie. Maar er zijn natuurlijk wel generationele verschillen. Dat vraagt soms wat begrip en inlevingsvermogen.”

“In het brede aanbod van tewerkstellingsvormen wordt duaal leren vaak over het hoofd gezien. Nochtans is er met een betrokken mentor en correcte afspraken zoveel mogelijk”, besluit Aurélie. “Durf te communiceren met de school, want duaal leren is een driehoeksovereenkomst tussen de leerling, onderneming en trajectbegeleider. Als alle partijen hun engagement opnemen, vertaalt zich dat in verantwoordelijkheid, zelfvertrouwen en groei.”