Slimmer bestellen, minder verspillen

Yves Debruycker kent de sector door en door. Hij groeide letterlijk op in de retail: zijn vader was regionaal directeur bij een grote retailgroep. Na zijn studies ging Yves er zelf aan de slag en groeide hij in tien jaar tijd door tot onderdirecteur. Daarna trok hij naar Carrefour. Eerst als winkeldirecteur, later als projectleider bij de opstart en vernieuwing van verschillende vestigingen. Een van die projecten was Carrefour Market Waregem. “Na enkele jaren besloot ik de winkel zelf over te nemen. Intussen baten we hem al negen jaar uit.” 

Een belangrijke stap in de digitalisering van de winkel was de overstap naar een nieuw bestelsysteem met artificiële intelligentie. SAP F&R (voluit Forecasting & Replenishment) analyseert verkoopgegevens tot twee jaar terug en vergelijkt gelijkaardige periodes met elkaar. Op die manier voorspelt het nauwkeuriger hoeveel producten nodig zijn. 

“De zomer wordt bijvoorbeeld vergeleken met andere zomers, de winter met winters. Op basis daarvan maakt het systeem een bestelvoorstel”, legt Yves uit. “Je kunt bovendien zelf parameters instellen, zoals de gewenste stock in de winkel. Zo behoud je als uitbater altijd de controle.” Hoewel F&R veel werk automatiseert, blijft de menselijke blik volgens hem onmisbaar.

“We controleren onze bestellingen nog vaak manueel. Technologie helpt enorm, maar je moet blijven anticiperen op lokale situaties, promoties of uitzonderlijke omstandigheden, zoals een staking of een feestdag.” 

Ook in de strijd tegen voedselverspilling bewijst AI haar nut. Carrefour Market Waregem werkt daarvoor met Deligate, een tool die via Carrefour werd geïntroduceerd en producten opvolgt die hun vervaldatum naderen. “Vroeger gaven we standaard ongeveer 30 procent korting op producten die bijna vervallen waren”, vertelt Yves.

“Nu berekent Deligate zelf welke korting nodig is om het product nog verkocht te krijgen. Soms is dat 25 procent, soms 40 procent. Zo vermijden we dat producten in de afvalbak belanden.” Het systeem laat daarnaast toe om per productgroep andere parameters in te stellen. Voor verse producten zoals zuivel kan de korting bijvoorbeeld enkele dagen vóór de vervaldatum automatisch worden toegepast. 

De technologische ondersteuning stopt niet bij bestellen en afprijzen. Ook op de winkelvloer maken digitale tools het verschil. Medewerkers werken met mobiele toestellen waarmee ze voorraad, bestellingen en productinformatie meteen kunnen raadplegen. “Voor jongere collega’s is dat vanzelfsprekend”, merkt Yves op.

“Zij beheren hun afdeling bijna volledig via zo’n toestel. Dat geeft een veel beter overzicht van de stock en bespaart tijd.” Nieuwe systemen worden doorgaans eerst getest in Carrefour-winkels en daarna stap voor stap uitgerold naar franchisepartners. “Die support is absoluut een plus. Als ondernemer kun je mee op de kar springen en nieuwe tools uitproberen die het werk vlotter maken.” 

Toch blijft voor Yves één zaak duidelijk: een supermarkt draait nog altijd om mensen. “Veel klanten komen hier ook voor het contact en een praatje. Dat kan geen enkele technologie vervangen.” Voor hem ligt de kracht net in de combinatie van beide: in digitale ondersteuning én menselijk inzicht. “Artificiële intelligentie kan ons helpen om slimmer te werken en betere beslissingen te nemen. Maar uiteindelijk blijft het de ondernemer die de winkel beheert, de klanten kent en de knopen doorhakt.”