Na de uren van Frederic Van Hoecke

Een doorwinterde Liverpool-supporter, zo mag je Frédéric gerust noemen. “Je hoort in de Belgische stadions regelmatig ‘You’ll Never Walk Alone’ van Gerry & The Pacemakers. De makers van dit nummer zijn afkomstig uit Liverpool en dit is dan ook al decennialang het clublied van Liverpool Football Club. Toen ik voor de eerste keer de beelden zag van een vol stadion met Liverpool-supporters die dit nummer zongen, was ik meteen verkocht.”

Ook zijn zoon Xander nam de supportersmicrobe over. “Op zijn vijfde verjaardagsfeestje liep Xander al rond met een Liverpool-shirt. Hij speelt zelf ook voetbal op recreatief niveau. Ik vind het wel heerlijk dat we dezelfde passie delen. Een wedstrijd van Liverpool bekijken is voor ons pure qualitytime.”

“Tickets voor Liverpool zijn helaas zeer moeilijk te vinden. Bovendien moet je rekening houden met dure vliegtickets en hotels. Toch hebben we al een aantal keer het geluk gehad om een wedstrijd bij te wonen. De eerste keer was veertien jaar geleden. Een vriend, en trouwe Liverpool-fan, werd 40 jaar. Samen met wat vrienden hebben we een verrassingsweekend in elkaar gestoken rond de wedstrijd Liverpool tegen Chelsea. Kippenvel … van de eerste tot de laatste minuut. Het was een moment waarop je de échte passie en de liefde voor het voetbal nog kon ervaren.”

Ook zoon Xander houdt bijzondere herinneringen over aan al die jaren supporter zijn. Wat was een van zijn mooiste momenten? “De meet and greet met Simon Mignolet, die toen keeper was bij Liverpool FC, in het hotel van de Liverpool-spelers in april 2019. Simon had ons uitgenodigd voor een wedstrijd en nam zelfs de tijd om met ons even iets te gaan drinken. Xander stond toen als vijftienjarige plots tussen zijn wereldsterren.”

Veranderen van voetbalclub zien Frédéric en Xander niet snel gebeuren. “Voor ons is Liverpool een totaalpakket. Een wereldstad met prachtige musea, The Beatles, goede restaurants, leuke winkelstraten … en het beste voetbal ter wereld!”