Moeten bedrijven met zieken straks meer betalen?

Of de regering nog in staat is om nieuwe hervormingen door te voeren, was bij het ter perse gaan van dit bericht nog niet duidelijk. Eén van de weinige elementen waar de vijf Arizona-partijen het wel over eens waren, is de intentie om 1,8 miljard euro te besparen via de activering van langdurig zieken. Hoe minister Vandenbroucke (Vooruit) dat concreet ziet, was tot nu toe niet bekend. Maar De Tijd kon zijn becijferd plan inkijken.

Voor bedrijven met veel zieken komt het neer op een financiële inspanning. Als een arbeider ziek uitvalt, waarborgt zijn werkgever de eerste twee weken grotendeels het loon. Vandenbroucke wil dat dit hetzelfde gebeurt in de derde en vierde week. Vandaag betaalt een bedrijf in die periode 26 procent van het salaris, terwijl het RIZIV — de federale ziekteverzekering — bijpast tot 86 procent van het loon en de zieke 14 procent inlevert.

De minister stelt voor dat RIZIV-deel op de bedrijven in kwestie te verhalen. Voor volgend jaar zou dat 140 miljoen euro aan meerkosten met zich meebrengen. Dat geld zou via een algemene lastenverlaging wel terugstromen naar ondernemingen met arbeiders, zodat degenen met gemiddeld weinig zieken beloond worden.

Eenzelfde mechanisme zou spelen voor de solidariteitsbijdrage die bedrijven nu al betalen in de tweede en derde maand ziekte van arbeiders en bedienden. Bij die laatsten garandeert de werkgever de volledige wedde in de eerste 30 dagen; daarna krijgen ze een uitkering. Bedrijven zouden straks ook in de vierde, vijfde en zesde maand een solidariteitsbijdrage moeten betalen, die oploopt tot 36 procent van het brutoloon. Opnieuw betekent dat een kost van 140 miljoen euro die Vandenbroucke via een algemene lastenverlaging wil laten terugvloeien.

Gecombineerd met een hogere werkhervattingspremie — een beloning voor bedrijven die een langdurig zieke aanwerven — zou de bedrijfswereld netto winnen. Vandenbroucke voorziet ook in maatregelen voor patiënten, artsen en ziekenfondsen.

Bron: De Tijd