Libeert deelt smiles uit tijdens Weekend van de klant

Meer dan honderd jaar geleden trok Joseph Dequeker naar Italië en Zwitserland. Hij leerde er artisanale chocolade maken en breidde zo zijn passie voor bakkerij verder uit. Omdat een passie pas een échte passie wordt door die met zoveel mogelijk mensen te delen, vertaalde Joseph zijn opgedane kennis in een eigen chocoladebedrijf in Izegem. Onder de naam Italo Suisse, een knipoog naar de twee landen, zette hij België mee op de kaart als chocoladeland. 

Izegem werd Roeselare, en daarna Komen. De tweede generatie werd een derde, en in 2013 zelfs een vierde. Italo Suisse werd Libeert. “Ons familiebedrijf heeft heel wat evoluties meegemaakt. Zowel wat het gamma betreft – zo introduceerde mijn vader naast de holle figuren ook tabletten en pralines – als op het vlak van verspreiding. Onze Belgische chocolade wordt nu ook in Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk gesmaakt."

"Maar één ding bleef onveranderd: het recept van onze overgrootvader”, vertelt Lily Libeert. Als co-CEO volgt ze vandaag alles op rond sales en marketing. Ze wordt daarin bijgestaan door haar broer Georges, die het financiële luik voor zijn rekening neemt. Zus Désirée is verantwoordelijk voor hr en broer Jerome neemt de productontwikkeling op zich. 

Elk z’n specialiteit dus. “Dat kwam toevallig zo uit”, lacht Lily. “We hebben allemaal andere interesses, maar trekken aan hetzelfde zeil wat de koers van het bedrijf betreft. Zo vinden we duurzaamheid heel belangrijk, want we kijken vooruit naar de volgende generaties."

"Tegen 2030 willen we, samen met alle andere bedrijven in de maakindustrie die zich daartoe engageren, de CO₂-uitstoot verminderen met 42 procent. Libeert zette meteen alles op alles met gesloten watercircuits, zonnepanelen, batterijen en warmterecuperatie. Die inspanning leverde ons vorig jaar al een vermindering van 74 procent op!” 

Niet alleen de planet staat voorop. Ook de people zijn prioriteit. “Onze slogan is ‘creating smiles’. Met onze tabletten, hot chocolate bombs – die het hele jaar door populair zijn – en onze holle kerst-, sint- en paasfiguren betoveren we zowel jong als oud en maken we feestmomenten nét wat magischer. Maar we willen ook de cacaoboeren, leveranciers en iedereen daartussen vreugde brengen. Door duurzame cacao aan te kopen en sociale initiatieven te steunen.”

Een mooi voorbeeld is het project ‘Cocoa Smiles’ in samenwerking met Cunina in Peru. “Elke Libeert-medewerker is peter of meter van een kind van een cacaoboer. We helpen met de financiële last van de schoolkosten. Zo investeren we in de volgende generatie van cacaoboeren en reiken we handvaten aan voor de toekomst.” 

Die mensgerichte visie trekt Libeert resoluut door tot bij ons, tot op de lokale winkelvloer. Met een smakelijke attentie zet het familiebedrijf consumenten dit jaar in de bloemetjes tijdens het Weekend van de klant. “We kozen voor een mix van speelgoedfiguurtjes uit Libeert-melkchocolade: beertjes, robots, raketten, fototoestellen, gameconsoles ...”, licht Lily toe.

“Ze spelen in op de verbeelding van klein en groot. Elk zakje bevat drie figuurtjes. Zo kunnen klanten van onze chocolade genieten én anderen trakteren. Of alles lekker zelf opeten (lacht).”