Jumbo Middelkerke surft slim mee op het ritme van het seizoen

Zo’n acht jaar geleden stak Dave Houben de Belgisch-Nederlandse grens over. “Ik ben filiaalmanager geweest in de Jumbo van Oostende en was actief in de pretparksector, tot de opportuniteit in Middelkerke mijn pad kruiste”, vertelt hij. “Intussen ben ik daar ruim een jaar zaakvoerder. De begeleiding vanuit de franchisegroep is daarbij altijd een vaste waarde geweest. Jumbo importeert bakken Nederlandse kennis, maar voegt er wel een Belgisch randje aan toe.

"Zo zijn de marketingcampagnes vervlaamst en geven Belgische producten – zoals de lekkernijen van Meli en sauzen van Pauwels en Devos Lemmens – de schappen een plaatselijk karakter. Dat werkt trouwens in beide richtingen: heel wat Belgische merken deden intussen ook hun intrede in het Nederlandse assortiment. Het is onder andere die kruisbestuiving die me zo aanspreekt bij Jumbo.” 

Binnen dat assortiment is er ook ruimte voor eigen creativiteit. “Ik werk graag samen met lokale leveranciers voor de invulling van mijn rekken. De bieren van Jus de Mer, de eitjes van Boer Olivier ... Ze vallen in de smaak! Maar die lokale verankering gaat ook verder dan de producten: we organiseren zoektochten voor kinderen en zetten spaaracties op poten, bijvoorbeeld voor de Playmobil-beurs die hier tijdens de krokusvakantie plaatsvond."

"Op eigen initiatief bieden we ook fietsen aan – opvallende knalgele exemplaren met een praktisch winkelmandje vooraan – waar toeristen voor vijf euro een hele dag mee kunnen rondrijden. Dat geeft ons extra zichtbaarheid in het straatbeeld.” 

Van Pasen tot eind september is het koppenlopen in de winkel van Dave. “Tijdens het hoogseizoen hebben we onze handen vol. In tegenstelling tot andere winkels, waar de omzet doorheen het jaar gelijkmatiger verloopt, zien we een enorme piek bij zonnig weer en tijdens schoolvakanties. Het automatische bestelsysteem van Jumbo is dan een grote hulp. Die houdt rekening met eerdere verkoopcijfers en statistieken en maakt accurate inschattingen. Zo blijven onze rekken altijd gevuld.” 

Tijdens drukke momenten moet Dave heel wat ballen tegelijk in de lucht houden. Gelukkig kan hij daarvoor rekenen op een divers team. “Van leerlingen die hier een traject duaal leren volgen en jobstudenten tot 73-jarige gepensioneerden: ze brengen elkaar in evenwicht”, merkt Dave. “Dat brengt een leuke dynamiek op de werkvloer. Dankzij de hulp vanuit Jumbo garanderen we een sterke onboarding, inclusief de nodige (online) trainingen.” 

Om alle helpende handen optimaal in te plannen, gebruikt Dave slimme tools. “Zodra alle vaste medewerkers in onze digitale planner zijn ingepland, worden de beschikbare diensten opengezet voor de jobstudenten en flexi-jobbers. Op die manier kunnen zij zélf in de app aangeven wat wel of niet in hun agenda past. Dat bespaart me heel wat berichtjes en lastminuteannuleringen. Sinds we die methode gebruiken, zien we veel minder verzuim.” 

In een gemeente als Middelkerke is flexibiliteit geen overbodige luxe. “Onze buurtsuper surft mee op het ritme van de kust. Dat betekent soms snel schakelen, maar ook veel vrolijke gezichten in de winkel. Die piek- en dalmomenten houden het net boeiend!”