Duaal leren: een investering die rendeert

Jonathans eerste kennismaking met duaal leren kwam er vrij organisch. “De school nam destijds contact met mij op”, vertelt hij. “Het is al even geleden, dus de exacte aanleiding herinner ik me niet meer, maar intussen is het systeem hier goed ingeburgerd.” Vandaag zijn er twee leerlingen uit het GO! Atheneum Anne Frank actief via een duaal leercontract: Lucas bij Carrefour Roosdaal en Ervin bij Carrefour Denderleeuw. 

Hun agenda volgt het lesrooster, maar meestal zijn de leerlingen drie dagen per week aanwezig op de werkvloer: woensdag, donderdag en vrijdag. Jonathan: “Ze maken echt deel uit van het team. Als alles vlot verloopt, zijn ze perfect geïntegreerd in de dagelijkse werking.”

En dat is geen detail, want duaal leren vraagt engagement van beide kanten. “Soms heb je minder geluk en loopt het mis: uurroosters worden niet gerespecteerd of iemand komt niet opdagen. Maar als leerlingen gemotiveerd zijn en zich inzetten, is het voor ons absoluut rendabel. De twee jongeren die hier nu aan de slag zijn, doen het uitstekend.” 

De taken van de leerlingen verschillen niet fundamenteel van die van andere medewerkers. Ze staan aan de kassa, vullen rekken aan en springen bij waar nodig. “Eigenlijk doen ze bijna alles, behalve de bestellingen”, legt Jonathan uit. “Het hangt af van hun vaardigheden. Kunnen ze iets aan, dan geef ik hen ook die verantwoordelijkheid. Zo voelen ze zich echt betrokken bij het team en de werking van de winkel.”

Die brede inzet werpt zijn vruchten af. “Ze starten als studenten, maar evolueren stap voor stap naar volwaardige medewerkers. Met elke nieuwe taak groeit hun verantwoordelijkheidszin en zelfvertrouwen. Sommigen blijven na hun schoolperiode zelfs bij ons aan boord.” 

Elke leerling krijgt op de werkvloer een vaste mentor, meestal de winkelmanager. Vooral in de beginfase is die begeleiding cruciaal. “Dat is meteen ook de grootste uitdaging”, geeft Jonathan toe. “Ze hebben ondersteuning nodig, en dat vraagt tijd. Dat is voor ons een investering. Maar wel eentje die loont.”

Niet alleen op professioneel, maar ook op menselijk vlak. “Je geeft jongeren de kans om ervaring op te doen en te groeien. Op termijn krijg je er iemand bij die de winkel door en door kent en zelfstandig zijn rol opneemt. Bovendien merk ik dat ze, net omdat hun job deel uitmaakt van hun schooltraject, meestal ook heel loyaal zijn.” 

De grootste meerwaarde? Daar is de winkeluitbater eerlijk over. “Eerst en vooral de kost: duaal leren is financieel interessant.” Daarnaast ziet hij ook praktische voordelen. “Een student draait meerdere dagen per week mee en kan makkelijk doorgroeien tot een volwaardige medewerker. Daarnaast brengen jongeren soms ook frisse inzichten mee!” 

De conclusie laat weinig ruimte voor twijfel: wie bereid is te investeren in begeleiding en vertrouwen, krijgt er op termijn veel voor terug. Duaal leren is niet alleen een leertraject voor jongeren, maar ook een slimme zet voor de winkel.