Tabakswet jaagt krantenwinkels op kosten en discrimineert supermarkten

Het interfederale tabaksplan draait de schroeven verder aan. Om roken af te raden mogen rookwaren vanaf 1 april niet meer zichtbaar staan uitgestald in de winkel. “Een pakje sigaretten mag je nog enkel zien als de verkoper het uithaalt op vraag van de klant”, licht Annelies Wynant van de FOD Volksgezondheid toe.

Erik Van Olmen van Perstablo, de federatie van perswinkels, bevestigt dat veel zelfstandigen opzien tegen de extra kosten die de nieuwe maatregel met zich meebrengt. Hoe handelaars de rookwaren straks afschermen, ligt niet strikt vast. Perstablo voedt de sector met enkele ideeën.

“In Nederland werd er eerder al vanuit de vele ketenwinkels centraal naar oplossingen gezocht. Sommigen gebruiken een ondoorzichtig glasgordijn. Anderen een vliegengordijn, zoals bij de bomma, waar je je hand tussen kan steken. Er zijn ook klepjes om te monteren op het rek.” Zelf liet Van Olmen een kast met rolpaneel installeren. “Een investering van bijna 4.000 euro.

34,8 procent van de sigaretten die in België worden gerookt uit het buitenland, of ze dragen alleszins geen Belgische taksband. Door de vele prijsstijgingen voor rookwaren zoeken kopers naar alternatieven. Dat gebeurt via illegale afzetmarkten of door sigaretten te kopen in Luxemburg of Duitsland, waar de prijzen lager liggen.”

Maar misschien gloort voor de kleinhandel wel hoop uit een onverwachte hoek. “Nu de supermarkten vanaf 1 april geen sigaretten meer mogen verkopen, komt er een markt vrij. Afwachten of dat extra klanten naar de krantenwinkel drijft.”

De nieuwe regelgeving stelt inderdaad dat voedingswinkels groter dan 400 vierkante meter, zowat alle supermarkten dus, niet langer rookwaren mogen verkopen. Buurtsuper.be trok tegen dit verbod naar het Grondwettelijk Hof. “Het verlies aan inkomsten uit de verkoop van rookwaren was hierbij niet ons voornaamste motief”, vertelt Luc Ardies, gedelegeerd bestuurder van Buurtsuper.be.

“Wel het grondwettelijk gelijkheidsbeginsel dat je ondernemingen niet mag discrimineren ten opzichte van elkaar. Er is op een arbitraire manier een grens getrokken naar grootte. Nu gaat het over tabak, maar misschien wordt ons later de verkoop verboden van andere producten die de volksgezondheid schaden, zoals alcohol. Als de wetgever een exclusief verkoopkanaal toekent aan sommige winkels, zullen rokers in die winkels ook producten meenemen die men anders bij die iets grotere winkels zou inslaan.”

Buurtsuper.be heeft de Minister een brief gestuurd met de vraag om gehoord te worden over deze kwestie. De vereniging wil een alternatief voorstel doen waarbij het gelijkheidsbeginsel wél wordt gerespecteerd en meerdere verkooppunten het verbod zouden naleven dan het aantal dat nu wordt voorzien in de nieuwe regelgeving van de regering.  

Bron: Gazet van Antwerpen