Gekozen Product van het Jaar levert behapbare consumententrends

De wereldwijde organisatie is actief in 40 landen en bestaat al sinds 1987. “Onze organisatie wordt aangestuurd vanuit Brussel door Product of the Year Worldwide”, opent Philippe. “In essentie zijn we een onafhankelijke speler die via consumentenpanels achterhaalt of een innovatief product gesmaakt wordt door de eindklant. Producten worden daarbij vergeleken met minimaal twee andere deelnemende of benchmarkproducten binnen een specifieke productcategorie. Consumenten beseffen zelf niet dat ze het product beoordelen in het kader van Gekozen Product van het Jaar, om het zo eerlijk mogelijk te houden. Producenten melden hun eigen producten aan, wij doen de rest.” 

Het rode logo bereikt via talloze producten en diensten zo’n 3,5 miljard consumenten wereldwijd. Een sticker die dus een stevige impact kan maken. “Als het logo correct gebruikt wordt, zorgt het voor een stevige boost”, geeft Philippe mee. “In België herkennen zeven op de tien consumenten het logo. In Frankrijk – de bakermat van het initiatief – is dat zelfs negen op de tien. Het is wat afhankelijk van de regio."

"Als je dus zo’n product in de schappen hebt liggen, mag je rekenen op een verkoopstijging. Niet voor elk product natuurlijk, maar leg twee gelijkwaardige producten naast elkaar en je mag er zeker van zijn dat de klant het aanbevolen product mee naar huis neemt. Da’s een psychologisch gegeven. Mensen zoeken – vaak onbewust – naar een referentie. Ons logo geeft de zekerheid dat ze een goede keuze maken.” 

Het logo doet niet alleen belletjes rinkelen in de winkel zelf, ook online zoeken mensen er bewust naar. Philippe is ervan overtuigd dat de toekomst nog meer digitaal zal zijn. “Binnen twee jaar moeten alle producten een digitaal paspoort hebben. Daar zal de consument veel informatie in terugvinden, van de oorsprong van het product tot alle ingrediënten."

"We zijn volop aan het experimenteren met een logo met QR-code voor Gekozen Product van het Jaar. Dat opent de deur naar veel meer informatie dan je vandaag wettelijk op een verpakking moet plaatsen. In Frankrijk, Spanje of Italië is de herkomst van een product bijvoorbeeld een stuk belangrijker voor de consument dan bij ons vandaag. Met zo’n digitaal paspoort of een QR-code kan je nationale klemtonen leggen als producent.” 

Digitaal of niet: de winkel zelf blijft van groot belang om producten te verkopen. “Zo’n 60% van de beslissingen gebeurt nog steeds in de winkel. Dat kan je dus niet wegdenken. Ook shopt een deel van de consumenten zonder telefoon, dus de fysieke connectie moet blijven. Opvallend: veel jongeren kennen ons logo. Dat is moeilijk te verklaren, maar we merken dat de jeugd hun huiswerk maakt voor ze naar de winkel gaan. Zeker als het aankomt op grotere aankopen, zoals elektronica."

"Het is dit soort informatie die ervoor zorgt dat producenten en retailers gerichte keuzes kunnen maken. Als organisatie hebben we met die consumentendata echt goud in handen. Daaruit destilleren we trends die zowel voor de producent als uiteindelijk voor de retailer een grote meerwaarde kunnen betekenen.” 

Eén van de consumententrends die zich aftekent in 2025? De Belg kiest steeds meer voor aperitiefmomenten. “In België maken we het graag gezellig en nodigen we thuis vrienden uit”, licht Philippe toe. “In Parijs is dat bijvoorbeeld ondenkbaar: daar trekken ze zonder nadenken naar een restaurant."

"We merken dat steeds meer Belgen een ‘uitgebreide’ aperitief doen. Daar kan je als buurtsuper handig op inspelen, door kleine porties aan te bieden. Chips, dips, koekjes, charcuterie ... Mensen durven al eens stevig uitpakken als ze gasten uitnodigen. De non-alcoholische drankjes doen het daarbij ook heel goed. Vlees en vis worden in het algemeen minder gekocht door de hogere prijzen. Dat brengt ons naadloos bij een tweede opvallende trend: de consument koopt bewuster.” 

Een consument legt steeds vaker een verantwoorde aankoop in z’n winkelkarretje. “Daarbij kijken ze minder naar labels zoals bio, lokaal of organisch, maar tasten ze vooral in hun eigen portefeuille: wat wil ik uitgeven? Mensen springen heel anders om met hun budget dan enkele jaren geleden. Ofwel kiezen ze voor het A-merk, ofwel gaan ze voor een heel specifiek ecologisch product. Een merk dat beweert ‘bio’ te zijn, maar te goedkoop blijkt of bijvoorbeeld te veel plastic gebruikt, is in het huidige klimaat een stuk minder geloofwaardig. Tot drie à vier jaar geleden had je van de meeste producten een bio-variant. Vandaag zien we dat veel minder.” 

Ga je als retailer dan voor trendy of tijdloos? “Een supermarkt kan niet op álle trends inspelen”, geeft Philippe Gelder mee. “Dat is niet haalbaar. De consument maakt eigen keuzes op basis van wat er in z’n leven speelt. Wat wél opvalt? Een consument kiest anno 2025 vaak een mix van plezierproducten – waar ze iets meer voor willen betalen – en huismerken. In die categorieën kiezen ze dan vaak voor producten met ons logo op. Want dan weten ze dat ze een goede deal hebben gedaan." 

"Deals are the new discount. Zo werkt het brein van een consument. Een winkel zoals Action is daar een formidabel voorbeeld van. Daar vliegen de goede deals je rond de oren. Daarnaast zetten ze ook in op treasure hunting. Een parel in het assortiment in de kijker zetten, waarmee je trafiek creëert naar je winkel. Dat kan je als buurtsuper ook doen. Vaak lopen klanten dan naar buiten met iets wat ze eigenlijk niet nodig hebben.” 

Deals are the new discount en insights are the new data. “Data blijven heel belangrijk om keuzes te maken als producent of retailer. De moeilijkheid voor een supermarkt? Er is een overload aan data – denk aan al die getrouwheidskaarten – maar de inzichten ontbreken vaak. Het is ook moeilijk om daar dagdagelijks mee bezig te zijn. Een foute conclusie is heel snel getrokken. Zeker omdat trends meestal van korte duur zijn. Het kan allemaal heel snel veranderen en gaat vaak samen met globale gebeurtenissen. Je zou dus in principe altijd moeten blijven innoveren om aantrekkelijk te blijven. Al is dat in theorie natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan.” 

Inzichten of niet, het is heel belangrijk dat een buurtsuper vooral focust op waar ze goed in zijn: beleving. “Je kan geweldige producten aanbieden, een hele afdeling vol producten met Gekozen Product van het Jaar-stickers, maar als je een vuile winkel hebt die niet op wieltjes loopt, bijvoorbeeld door personeelsgebrek, heeft de klant daar weinig aan. Dan gaan ze het product wel ergens anders kopen."

"De supermarkten blijven broodnodig om aan al die producten een platform te bieden. Waarbij ik niet wil beweren dat je helemaal niets met je verzamelde data moet doen. Kleine of grote winkel: er zijn altijd mogelijkheden. AI is bijvoorbeeld ongelofelijk sterk, experimenteer daar eens mee om data te verwerken. Als jij het niet doet, doet de buurtsuper om de hoek het wél.”