AI is een aparte klasse van technologie die zo doordringend is dat ze elke sector van de economie aanraakt

De Tijd interviewde Erik Brynjolfsson, econoom aan de Stanford University in Californië, het intellectuele hart van Silicon Valley, en professor aan het Institute for Human-Centered Artificial Intelligence. Brynjolfsson ziet de evolutie van AI als een J-vormige curve. 

‘We zitten momenteel in het eerste, platte deel waarin bedrijven proberen uit te vissen hoe ze de technologie kunnen gebruiken. Ze buigen zich over processen, menselijk kapitaal, nieuwe skills om te zien of ze nieuwe producten of diensten moeten aanbieden. Dat duurt even en het kan duur zijn. Maar zodra het begint te lukken, komt het van de grond, en kom je in het snel stijgende deel van de J’, voorspelt hij.

‘Ik verwacht dat we de productiviteitsgroei zien verdubbelen.’ Dario Amodei, de CEO van het AI-bedrijf Anthropic, waarschuwde dat we een opstoot van 10 à 20 procent werkloosheid zullen zien in de komende vijf jaar. Brynjolfsson: ‘Zijn voorspelling over het werkloosheidscijfer klinkt voor mij heel onwaarschijnlijk. Ik denk niet dat het zo disruptief wordt. Zullen er veel banen worden geëlimineerd? Ja. En er zullen er nieuwe worden gecreëerd. Dat is wat altijd gebeurt, nu zal het gewoon sneller gaan.’

Brynjolfsson: ‘Er is een natuurlijke reflex om naar de jobs te kijken die bestaan en hoe die zullen worden geraakt. Het is veel moeilijker de nieuwe jobs te zien die nog niet bestaan en die nog niemand heeft uitgevonden. Veel banen in de economie van vandaag waren 20 jaar geleden ondenkbaar. Een van de populairste jobs die tieners in Amerika later willen doen, is influencer op sociale media.’

‘Er komen nieuwe dingen aan en we moeten zien hoe die veranderingen ver­lopen. Het vereist ondernemerschap en innovatie, en het klinkt riskant en angstaanjagend. Maar het is eigenlijk veel ­riskanter om alles dat je hebt te bevriezen. Mensen denken al snel: hoe gaat AI de hele economie beïnvloeden, of welk soort bedrijven zullen het voelen, of welke types jobs? Maar het is veel ­nuttiger om een baan uit te pakken in ­verschillende taken.’

Sommige taken kunnen heel goed door AI worden gedaan, andere helemaal niet. 'Met mijn bedrijf Workhelix hebben we zo naar 950 beroepen gekeken, en we hebben geen enkele job gevonden waarbij AI alles kan overnemen. Naar mijn aanvoelen overschatten de meeste technologen en managers hoeveel processen geautomatiseerd kunnen worden. Doorgaans is de meest robuuste oplossing er één waarbij mens en betrokken zijn. Ik zou eigenlijk willen dat men van in het begin harder nadenkt over hoe dat kan. Ik denk dat het ­beter is dat er benchmarks komen voor waar mens en machine elkaar kunnen ­helpen.’

Brynjolfsson: ‘De Britse wiskundige Alan Turing ontwikkelde in de jaren 50 een van de beroemdste tests voor AI: het ultieme doel is een machine te ontwikkelen met capaciteiten die niet meer te onderscheiden zijn van die van een mens.’ ‘Een computer die de mens perfect ­imiteert, dat vond ik als kind een fan­tastische gedachte. Maar nu denk ik dat dit het omgekeerde is van wat we moeten ­bereiken.'

'We moeten beter kunnen doen dan wat mensen kunnen. Want als je iets ontwikkelt dat kan wat mensen kunnen, creëer je een vervanger. En als econoom weet ik: vervangers die sneller en goed­koper kunnen werken, duwen de lonen naar beneden. Als je mensen niet nabootst maar net beter maakt, krijg je meestal ­hogere lonen en meer gedeelde welvaart.’

OpenAI, Alphabet, Meta. De grote krachten achter AI praten steeds meer over de nabijheid van AGI, ­artificial general intelligence. Er is wel degelijk zoiets als intelligentie op menselijk niveau, maar kunstmatige algemene intelligentie moet meer zijn dan dat. AGI moet dingen kunnen die mensen net niet kunnen. Als je AI te veel aan menselijke intelligentie afmeet, trap je in de Turing-val.

Bron: De Tijd