Aanvaard jij als leidinggevende tegenspraak?

Amy Edmondson deed als onderzoeker en professor aan Harvard University 17 jaar geleden grensverleggend onderzoek naar het fenomeen dat we vandaag ‘psychologische veiligheid’ noemen. 

Als student werd Amy Edmondson betrokken bij een studie in de medische sector. "Het ultieme doel van de studie was factoren in kaart brengen die verklaarden waarom het ene team succesvoller was dan het andere. In deze specifieke context: hoe komt het dat het ene team meer medische fouten maakt en het andere minder? De hypothese was dat een succesvol team weinig fouten maakt."

"Gedurende zes maanden verzamelden we data, die we vervolgens analyseerden. Tegen onze verwachtingen in bleek dat succesvolle teams net méér fouten maken. Uiteindelijk blijkt uit de studie dat succesvolle teams mogelijk niet noodzakelijk meer fouten maken dan minder succesvolle, maar dat ze er meer over praten in plaats van ze te verzwijgen,”, aldus Edmondson. 

Amy Edmondson: “Psychologische veiligheid is een interpersoonlijk klimaat waarbij iemand het gevoel heeft dat hij in zijn team of tegen zijn baas vrij kan spreken zonder zijn gezicht te verliezen, als incompetent te worden beschouwd of in verlegenheid gebracht te worden. Dat is geen evidentie. Als we twijfelen of we wel juist handelen of we hebben bedenkingen bij hoe collega’s of onze baas zaken aanpakken, zijn we niet spontaan geneigd dat meteen op tafel te leggen. Er staat heel wat op het spel: de samenwerking, de perceptie van onze expertise, ons ego dat geraakt kan worden…”

"Er is voldoende bewijs dat er een positief verband bestaat tussen performantie en de mate waarin medewerkers zich betrokken voelen en fouten bespreekbaar durven maken. Meer nog, ook de veiligheid bij het uitoefenen van het werk gaat erop vooruit als er geen schroom is bij het bespreekbaar maken van mogelijke fouten. Wellicht waren op die manier in het verleden ongevallen zoals vliegtuigcrashes, medische fouten en dergelijke te vermijden.”

Hoe kan HR bijdragen tot het creëren van een klimaat waar psychologische veiligheid heerst? “Eerst en vooral door te investeren in leiderschap door training en coaching. Het ultieme doel is leiders te overtuigen van de meerwaarde en het belang van psychologische veiligheid zodat zij hun teamleden ondersteunen én de ruimte geven zich uit te spreken."