Regering ruziet over strenge loonnorm

“Er moet met veel meer dan alleen met de lonen rekening worden gehouden, zodat je tot een billijker vergelijking komt”, zegt hij. Op de vraag of de loonwet dan gewijzigd moet worden, antwoordt hij bevestigend: “Inderdaad”. De staatssecretaris voor Relance is de eerste binnen de regering die voor zo'n wijziging pleit.

Afgelopen weekend omschreef PS-partijvoorzitter Paul Magnette de loonwet als ‘onwerkbaar'. Magnette bepleit een soepeler aanpak van de tweejaarlijkse, nationale loononderhandelingen – lees: er moet meer ruimte komen voor de looneisen van de vakbonden – zonder evenwel tot een wetswijziging op te roepen.

“Massa's bedrijven balanceren op de rand van het faillissement. Dit is niet het moment om een extra loonkostenhandicap te creëren”, pareert Egbert Lachaert, voorzitter van Open VLD. “Een faire deal in het loonoverleg kan, maar we houden iedereen aan het regeerakkoord: de wet van '96 blijft behouden.” Over de omzendbrieven zegt Lachaert dat die “enige marge bieden. Maar dat is gelimiteerd en moet in overleg in de ministerraad gebeuren.”

De werkgeversfederaties zijn niet opgezet met de toenemende druk vanuit de PS om te morrelen aan de strenge loonwet uit 1996. “Vreemde visie op relance door de gelijke loonevolutie met onze buurlanden te willen lossen en in de grootste crisis in ons leven meer reëel loon te willen toestaan”, twitterde ook Danny Van Assche, de topman van Unizo. Eerder lieten de werkgevers al weten dat de looneisen van de vakbonden “onbegrijpelijk en onverantwoordelijk zijn op het moment dat alle ondernemers vechten voor het overleven van hun bedrijf en voor het behoud van de jobs van hun medewerkers.”

Toeval of niet, gisteravond ontving minister Dermagne delegaties van vakbonden en werkgevers om te zien hoe het verder moet met het spaak gelopen loonoverleg. Knopen werden er niet doorgehakt.