Striktere franchisecontracten zetten kwaad bloed bij 100 zelfstandige winkeluitbaters

Delhaize kondigde eerder dit jaar aan dat het zijn 128 eigen winkels overhevelt naar zelfstandigen. Begin juli meldde De Tijd dat de nieuwe franchisecontracten de kandidaat-overnemers forse inperkingen opleggen bij het runnen van hun zaak. Die strengere voorwaarden gelden ook bij de verlenging van de huidige, vaak oude contracten van de Delhaize-winkels die al zelfstandig waren.

Buurtsuper, de supermarktafdeling van de zelfstandigenorganisatie Unizo, heeft de directie van Delhaize daarover vorige week een boze brief geschreven. De Tijd kon die inkijken. 100 zelfstandigen, die samen 140 winkels (AD en Proxy Delhaize) uitbaten, eisen een gesprek over de 'onevenwichtige bepalingen' in de nieuwe overeenkomst. In tegenstelling tot wat Delhaize beweert, zijn de nieuwe voorwaarden geen verduidelijking, maar een fundamentele verscherping van de bestaande contractuele voorwaarden.

De zelfstandigen ergeren zich onder meer aan de verplichting de verse voeding en nationale merken (zoals Coca-Cola) volledig bij Delhaize of aangeduide fabrikanten te kopen, terwijl hun eigen gamma vaak het succes van de winkels bepaalt. Ze vinden het ook onaanvaardbaar dat Delhaize in de nieuwe contracten voorbehoud maakt voor haar correcte en tijdige leveringen aan de aangesloten zelfstandigen, 'temeer omdat Delhaize de afgelopen jaren ernstige logistieke tekortkomingen vertoonde'.

Ook over het geëiste niet-concurrentiebeding zijn de zelfstandigen niet te spreken. 'Clausules die de aangesloten ondernemers verbieden om na de beëindiging van de samenwerking nog langer de winkel te openen, vormen een bedreiging voor het fundamenteel recht om te ondernemen', zeggen de ondertekenaars. 'In tegenstelling tot wat Delhaize beweert, zijn de nieuwe voorgestelde voorwaarden geen verduidelijking, maar een fundamentele verscherping van de bestaande contractuele voorwaarden, en al zeker op de manier waarop de overeenkomst al meer dan 30 jaar in de praktijk wordt toegepast', klinkt het.

Delhaize is niet onder de indruk van de brief. 'Wij zijn ervan overtuigd dat onze contracten correct zijn', zegt woordvoerder Roel Dekelver. Hij wijst erop dat de 100 ondertekenaars maar een fractie uitmaken van de bijna 700 zelfstandige winkels.

'Het beste bewijs is dat we al een overnemer hebben gevonden voor 32 winkels (van 128, red.). Als het contract niet goed was, zouden we niet zoveel mensen hebben overtuigd.' Volgens de woordvoerder is Delhaize in constante dialoog met de zelfstandige uitbaters en zal het bedrijf de vraag naar onderhandelingen bekijken.

Bron: De Tijd