Winkels mogen voortaan één uur langer openblijven

De federale regering versoepelt de regels rond openingsuren, al was aanvankelijk afgesproken dat winkels tot 22 uur open zouden mogen blijven. Voor kledingwinkels, elektrozaken en supermarkten gelden vandaag nog vrij strikte regels: ze moeten wekelijks minstens één vaste sluitingsdag hebben en mogen op andere dagen niet openen tussen 20 uur en 5 uur ’s ochtends. Op vrijdag geldt een uitzondering: dan mogen ze openblijven tot 21 uur.

De regering-De Wever had in haar regeerakkoord al beslist om de regels te versoepelen en handelaars meer vrijheid te geven. Nu zijn ook de details uitgewerkt: de verplichte sluitingsdag verdwijnt en elke kleinhandelaar mag voortaan elke dag openblijven tot 21 uur. De nieuwe regeling wordt naar verwachting morgen definitief goedgekeurd op de ministerraad, aldus het kabinet van bevoegd minister Eléonore Simonet (MR).

De aanpassingen komen er omdat de huidige wet op de openingsuren volgens de regering niet langer aansluit bij de verwachtingen van de consument. Tot vorige week was het zelfs de bedoeling om de openingsuren uit te breiden tot 22 uur, maar dat voorstel werd uiteindelijk afgezwakt. Sommige coalitiepartners vreesden dat kleine zelfstandigen zich verplicht zouden voelen om langer open te blijven.

Buurtsuper.be en UNIZO, samen met de Hoge Raad voor Zelfstandigen en de KMO, hadden eerder al aangegeven geen voorstander te zijn van langere openingsuren. Ze wijzen op de moeilijkheden om personeel te vinden en het feit dat de huidige openingsuren nauwelijks volledig benut worden. Winkels zijn zelden open tot 20 uur, laat staan tot 21 uur op vrijdag