Milcobel verliest 400 melkboeren aan nieuwe concurrent

19/08/2021 2 min.

De komst van het Nederlandse Royal A-ware zet gevestigde zuivelbedrijven als Inex, Milcobel en Danone onder druk. A-ware neemt ook de melkpoederfabriek van FrieslandCampina in Aalter over. De Nederlanders zoeken melkboeren bij hun concurrenten. Ze bieden de boeren dan ook een hogere prijs dan heel wat andere zuivelbedrijven: 35 euro per 100 liter.

Het grootste slachtoffer is Milcobel. Dat bedrijf verwerkt melk van 2.400 aangesloten boeren tot poeder, mozzarella en Bruggekaas. Het is met een omzet van 1,2 miljard euro de grootste melkverwerker van België.

Sinds begin dit jaar stapten 316 boeren over naar de concurrentie. Bovendien waren er in 2020 al 100 veetelers vertrokken. Daarom verbood Milcobel zijn overblijvende melkveehouders in april te vertrekken. Dat zou pas opnieuw mogelijk zijn vanaf volgend jaar. Maar dat pikten heel wat Milcobel-boeren - die ook eigenaar zijn van het bedrijf - niet.

Veertien van hen spanden een kortgeding aan tegen de melkverwerkende coöperatie. De rechter gaf hen begin deze maand gelijk. Milcobel ging in beroep, maar kon niet verhinderen dat de 14 boeren intussen alsnog opstapten. Bovendien kondigden 44 andere melkveehouders hun vertrek aan.

Al jaren zijn boeren ontevreden over de relatief lage melkprijs van Milcobel. Daarom stuurden de Milcobel-boeren twee jaar geleden de toenmalige CEO na nog geen twee jaar dienst de laan uit. De nieuwe CEO, Nils van Dam, verkondigde dat Milcobel zijn boeren al tien jaar te weinig betaalde en kondigt een transformatieplan aan.