Van Eerd: ‘Het is het proces dat erbij komt kijken. In België werkt het anders dan in Nederland. Als we daar een locatie te pakken hebben, moeten we het pand gewoon inrichten en de winkel kan open. In België krijg je vaak nog een vergunningsproblematiek op je bord. Of we die honderd winkels zoals vooropgesteld tussen 2025 en 2027 zullen halen, ligt dus niet aan ons. We vinden vlot locaties. We hebben er veertig tot vijftig vastliggen.’
‘Ook met onze ambitie heeft het niets te maken, want die honderd winkels willen en zullen we openen. Dat zeg ik niet alleen omdat dat een heel stoere uitspraak is. Als je een keten wilt bouwen, doe je dat niet met 18 winkels. Dan is honderd echt een minigetal. Je hebt schaal nodig als je lokaal producten wilt inkopen en de formule zo dicht mogelijk bij de Belg wilt brengen. Ook voor e-commerce is schaal belangrijk (webwinkels hebben hoge kosten, red.)
Steken uw concurrenten u stokken in de wielen door vergunningen aan te vechten, zoals uw bedrijf eerder aangaf?
Van Eerd: ‘Ja. Weet je, het ligt niet alleen aan de concurrenten. Er zijn ook de buurtbewoners, de gemeentes...’
U bent niet de eerste Nederlandse winkelketen die op de trage vergunningsprocedure botst. Hebt u uw huiswerk niet goed gemaakt?
Van Eerd: ‘Toch wel. Maar het is niet omdat je weet dat het niet zo makkelijk wordt, dat je helemaal voorbereid bent. We passen ons aan door nog meer Belgen aan te nemen op ons hoofdkantoor in Brasschaat. Ik ga dadelijk bijvoorbeeld ook naar Brussel. Daar zit ik samen met mensen die ons gaan helpen met locaties vanuit de politiek. Dat is iets wat voor mij nieuw is. Dat heb ik in Nederland nooit moeten doen.’
‘Als we in Nederland een winkel openen, kunnen we alles voorspellen: de omzet, de kosten, de groei. Dat is compleet anders in België. We kunnen het gedrag van de Belg nog onvoldoende lezen. Het is totaal geen vanzelfsprekendheid dat we in België bereiken wat we in Nederland bereikt hebben. We hebben 18 winkels in een nieuwe markt. We zitten dus in een experimentele fase. Het ondernemerschap moet prevaleren. We moeten continu schakelen. Twee jaar geleden hadden we duizend Belgische producten in ons aanbod. Dat zijn er intussen (legt nadruk) dui-zen-den.’
Moet u om het verschil te maken niet de laagste prijs beloven, zoals u in Nederland met veel succes doet?
Van Eerd: ‘We willen én een breed assortiment én lage prijzen én goede service. Jumbo zal dus niet de allergoedkoopste zijn (dat belooft Colruyt al, red.) , maar wij hebben wel lage prijzen. Qua vaste prijzen zitten we erg dicht bij Colruyt. Ten opzichte van Carrefour en Delhaize zijn we een stuk goedkoper.’
Bron: De Tijd
Download het volledige artikel hieronder!
