Iers grasgevoerd rundvlees krijgt BGA-status

Ierland is een alom geprezen producent van eersteklas rundvlees. Het exporteert jaarlijks 500.000 ton rundvlees naar 60 landen. Momenteel voldoet de helft van de Ierse runderen (die nog niet hebben gekalfd) aan de criteria van de BGA, Beschermde Geografische Aanduiding. 

Rundvee met de BGA ‘Iers grasgevoerd rundvlees’ moet geboren en grootgebracht zijn op gras, gedood, geslacht, gekoeld en versneden zijn in Ierland. Tijdens hun hele leven moeten de runderen gemiddeld 220 dagen per jaar op grasland grazen. Hun dieet moet voor ten minste 90% uit gras bestaan. Dit is voornamelijk weidegras, met wintervoeding van kuilgras.

Van de dieren die onder deze typisch Ierse omstandigheden worden grootgebracht, is de BGA alleen van toepassing op vaarzen (jongvolwassenen koe) en ossen (gecastreerd mannelijk rund) jonger dan 36 maanden, die een goede spierontwikkeling en een vetbedekking tussen 2+ en 4+ vertonen volgens het officiële EU-karkasindelingssysteem. Bij de koeien (vrouwelijk rund) kan de BGA van toepassing zijn op dieren jonger dan 10 jaar met een goede spierontwikkeling en een vetgehalte boven 2+. Niet-gecastreerde mannetjes en stieren ouder dan 36 maanden komen niet in aanmerking voor de Iers grasgevoerd rundvlees BGA.

Beoordelingen van de BGA 'Iers grasgevoerd rundvlees' voldoen aan internationale best practices en worden op de boerderij streng en onafhankelijk gecontroleerd aan de hand van de verwerkingsnormen van Bord Bia (FPS) en het kwaliteitsborgingssysteem Sustainable Beef and Lamb assurance scheme (SBLAS). 

Uit consumentensmaaktests door Bord Bia op Europese en wereldwijde markten blijkt dat het Iers grasgevoerd rundvlees hoog scoort bij consumenten op vlak van smaakintensiteit, textuur en vetbalans in het vlees. Deskundige proefpanels kennen consequent meer medailles toe aan runderlapjes, rib-eyes en filets van dit grasgevoerd rundvlees dan aan enig ander concurrerend soort vlees. (World Steak Challenge 2022, 2023)

Veel vooraanstaande restaurants over de hele wereld prijzen Iers rundvlees aan en zetten het op hun menukaart vanwege de unieke organoleptische (nvdr: wat je met je zintuigen kan beoordelen) eigenschappen. De Chefs' Irish Beef Club (CIBC), dat wereldwijd acht afdelingen en 80 chef-koks telt en al lange tijd voorstander is van Iers rundvlees, is dan ook zeer blij met de nieuwe BGA-status van Iers grasgevoerd rundvlees.

Recente studies door Teagasc, de landbouw- en voedselontwikkelingsautoriteit van Ierland, bevestigden dat het Iers grasgevoerd rundvlees een hogere verhouding omega-3 vetzuren, mineralen en vitaminen heeft dan niet of laag grasgevoerd rundvlees. Het gaat hierbij om hogere concentraties van calcium, mangaan, ijzer, zink, selenium, natrium, magnesium, kalium, fosfor en vitamine E.