Duvel ontmoet GOD

Brouwerij Moortgat zet steeds meer in op alcoholvrij. Naast de alcoholarme La Chouffe komt er nu ook een volledige 0.0-versie, en ook Vedett krijgt een alcoholvrije variant. Er komt zelfs een energy-variant van het populaire bier. “Net zoals veel andere brouwerijen focussen we steeds meer op non-alcoholische bieren”, zei Michel Moortgat eerder al op een persconferentie. Begrijpelijk, want alcoholvrij is nu al goed voor 5 procent van de omzet, met een jaarlijkse groei van maar liefst 20 procent.

Hun bekendste bier, Duvel, is voorlopig nog niet alcoholvrij. Volgens Moortgat was dat lange tijd “onaanraakbaar”. Waar hij tien jaar geleden nog resoluut “nooit” zei, klinkt hij vandaag voorzichtiger. “Ik denk nu dat het er ooit wel zal komen.” De technologie evolueert immers snel. “Twintig jaar geleden waren alcoholvrije bieren niet goed”, vertelde hij aan Gazet van Antwerpen. “Vandaag wel. Als we een alcoholvrije Duvel maken, moet die heel dicht bij het origineel aanleunen.”

Wat Moortgat niet vertelde, is dat hij onlangs ook een kleine Antwerpse microbrouwerij overnam. Het gaat om de makers van Good Old Days, kortweg GOD. En dan is de link met Duvel snel gemaakt.

Bedenker en voormalig horecaondernemer Walter Mees legde die link al bij de lancering in 2023. “Het was mijn kinderlijke fantasie die ontwaakte bij het zien van flesjes Duvel”, schrijft hij op zijn website. “Mijn moeder die in gedachten riep: ‘Drank is den duvel, godverdomme’, telkens vader diep in het glas keek.” En verder: “Als den Duvel bestaat als bier met alcohol, bestaat er dan ook een GOD als bier zonder alcohol? En zo werd fantasie werkelijkheid.” Vandaag is het alcoholvrije bier een succes, zeker in Antwerpen.

Wat begon als een geestige vondst op een website, zit nu dus in de portefeuille van Moortgat. Is dat om de naam of om de smaak? “GOD is een kwalitatief hoogstaand en lekker alcoholvrij bier met veel potentieel. Het past perfect in ons portfolio”, zegt woordvoerder Ellen Aarts. “Net zoals we verschillende blonde speciaalbieren hebben met elk hun eigen smaakprofiel.” Ze verwijst naar onder meer Chouffe, Duvel en Tripel d’Anvers. “Met deze overname kunnen we ons aanbod aan alcoholvrije blonde speciaalbieren verder uitbreiden.”

Toch benadrukt ze dat GOD geen alcoholvrije Duvel is – al zal de consument daar uiteindelijk over oordelen. “We zijn momenteel nog niet in staat om de smaak van een klassieke Duvel perfect te evenaren in een alcoholvrije versie waar we 100 procent achter staan.” Volgens haar ligt dat aan het unieke brouwproces en de hergisting op fles, die Duvel zijn karakter geven: een hoog alcoholpercentage, een frisse bitterheid, een hoog CO₂-gehalte en een volle schuimkraag. “Dat maakt het bier uniek, en daarom is GOD geen alternatief voor Duvel.”

Dat de link tussen GOD en Duvel bestaat, ontkennen ze niet. “Absoluut, het is een leuke woordspeling – te mooi om te laten liggen. Maar het is geen alcoholvrije Duvel. Het smaakprofiel is totaal anders.”

Bron: www.made-in.be/mechelen