Dan maar zelf achter de kassa

De loonstijgingen hakken er stevig in bij de kmo's. Uit een kwartaalbevraging van zelfstandigenorganisatie Unizo bij 650 kmo-ondernemers blijkt dat een op de drie vreest volgend jaar met minder personeel te moeten werken, om zo de loonstijging van de anderen te kunnen betalen. Maar dat wil niet zeggen dat ze inboeten aan service of aanbod. Het werk komt terecht op de schouders van de ondernemer zelf.

De helft gaf in de bevraging aan meer werk op zich te nemen. Zo ook bij Luc Holthof. Hij vertelt het letterlijk en figuurlijk tussen de soep en de patatten: hij staat tussen de winkelrekken en de tijd is schaars. De 62-jarige ondernemer nam tien jaar geleden een Carrefour Express over, en nadien kwamen er nog twee bij. Tot en ook tijdens de coronacrisis gingen de zaken goed.

“Dankzij de winst die we toen maakten, kon ik al mijn energieverslindende koelingen vervangen door nieuwe. Waar ik nog een zware lening voor ben aangegaan.” Maar toen kwam de energiecrisis en gingen consumenten op de rem staan. Ze kochten minder en bewuster. En helaas kochten ze soms ook niet, maar namen ze stiekem mee." 

De omzetten daalden, terwijl de lonen van de medewerkers maand na maand stegen. Luc wil zijn vaste medewerkers graag behouden, dus werd in de eerste plaats het aantal interimmers teruggedrongen. Maar dat betekent dat hij meer taken op zich moet nemen.

“Het is de enige manier om de inflatie en de loonkosten wat te temperen. Mijn dagen beginnen tegenwoordig om 6 uur, in de winkel. Dan doe ik de bestellingen die vroeger door de ­eerste medewerkers gedaan werden. Ik vul rekken, bak de broodjes en zit uren achter de kassa. Ik vind dat leuk werk, maar mijn eigen taken blijven intussen wel liggen.” Die probeert hij na de uren te doen, of tussendoor als het even kan. “Mijn dagen zijn daardoor plots heel lang geworden.”

Unizo en Buurtsuper.be vrezen dat wel meer ­ondernemers te veel hooi op hun vork nemen. "Cijfers van Eurostat toonden al aan dat Belgische ondernemers met personeel 55 uur per week presteren, 8 uur meer dan het gemiddelde van de Eurozone. Daar komen die extra uren door personeelsproblemen dan nog bij. Dat weegt op de mentale gezondheid. Drie op de vier ondernemers ervaart meer stress door de energie- en inflatiecrisis, 17% in die mate dat er gezondheidsklachten zijn."

Ook Luc kan daarover meespreken. “Mijn dagen zijn niet enkel lang, ik voel ook constant mentale druk. Ga ik wel rondkomen? Ga ik mijn personeel kunnen ­betalen? Ga ik alles waarvoor ik gewerkt heb nu verliezen? Ik ben 62 jaar, ik had me deze tijd wel anders voorgesteld.” En een échte oplossing ziet hij niet meteen. “Ik zie nog geen lichtpuntjes, er gaan nog echt moeilijke momenten komen.”

Bron: Het Nieuwsblad, Do. 05 Jan. 2023