'Branche kan verhoging minimumjeugdloon niet aan'

Met bovengemiddelde interesse volgen het Vakcentrum en het Centraal Bureau Levensmiddelenhandel (CBL) de ontwikkelingen in politiek Den Haag. Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid onderzoekt namelijk of het minimumjeugdloon gewijzigd moet worden. Een daadwerkelijke aanpassing zou grote gevolgen kunnen hebben voor supermarkten. De twee brancheverenigingen waarschuwen dat een verhoging van jeugdlonen de bedrijfsresultaten nog verder onder druk zal zetten.

Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) onderzoekt op dit moment de hoogte van het jeugdloon. 'In deze verkenning kijkt het ministerie enerzijds naar jongeren die afhankelijk zijn van het jeugdloon en wat dit betekent voor hun bestaanszekerheid, en anderzijds naar het stimuleren van het volgen van onderwijs onder jongeren, om hun positie op de arbeidsmarkt te verbeteren', aldus een woordvoerder van het ministerie vorige week tegen Distrifood. 'Begin 2025 zal de verkenning afgerond worden.'

SZW-minister Eddy van Hijum sprak al met FNV Young & United, een voorstander van het wijzigen van het minimumjeugdloon. Volgens de jongerenvakbond lopen jongeren van 18, 19 en 20 jaar gemiddeld €2 miljard per jaar mis doordat werkgevers het lage jeugdloon blijven toepassen. De door FNV Young & United gelanceerde petitie 'Weg met jeugdloon' is bijna 37.000 keer ondertekend.

Het Vakcentrum is voorstander van het minimumjeugdloon, zegt directeur Patricia Hoogstraaten onomwonden tegen Distrifood. 'Het is goed dat er passende beloning wordt gegeven aan een groep die hun eerste werkervaring opdoet, die leert omgaan met de praktijk.' Een eventuele verhoging van het minimumjeugdloon zou voor grote problemen kunnen zorgen, denkt de branchevereniging voor zelfstandig retailondernemers. 'De branche kan een verhoging niet dragen. Als je kijkt naar de marges: dat is minder dan 2 procent, dus er is gewoon niet veel speling. We willen ook de consumentenprijzen niet verhogen, maar dat moet dan misschien wel.'

Wat volgens haar het grote voordeel is aan het huidige minimumjeugdloon? 'Het absoluut grote voordeel is dat daardoor ondernemers bereid zijn starters aan te nemen. Ze zijn bereid om tijd te investeren in jonge werknemers, hen zaken aan te leren en ervaring op te laten doen.' Hoogstraaten wijst ook op drie grote, kostbare transities die volgens haar spelen: duurzaamheid, digitalisering en het aanscherpen van vaardigheden bij werknemers. 'Ook dat kost gewoon geld', zegt de Vakcentrum-directeur.
Vakcentrum-directeur Patricia Hoogstraaten.

Hoogstraaten: 'Verder valt op dat in relatie tot supermarkten er alleen gesproken wordt over het uurloon zonder aanvullende voorwaarden. Zoals arbeidstijdverkorting (ATV) van drie uur bij een fulltime functie. Bij parttimers wordt dat vaak verrekend, die krijgen er daarvoor 8,1 procent bovenop. Vanaf 18 jaar bouwt men pensioen op bij het Bedrijfstakpensioenfonds Levensmiddelen (BPFL) en we kennen het Persoonlijk Ontwikkelingsbudget per medewerker.'

Ongeacht de uitkomsten van de jeugdloonverkenning zou de politiek de druk op ondernemers kunnen verlichten, meent Hoogstraaten. 'Aan de ene kant mogen prijzen niet te hoog worden om inflatie tegen te gaan, anderzijds is er druk om meer te betalen aan salarissen. De overheid zou wat mij betreft moeten kijken of ze met maatregelen het bruto/netto-verschil kunnen verkleinen.'

De Vakcentrum-directeur hoopt dat er beweging komt in de vastgelopen cao-onderhandelingen. Vakbonden CNV en FNV zeggen tegen Distrifood dat het eindbod van werkgevers ontoereikend is en hinten op acties in aanloop naar kerst. Hoogstraaten: 'Wij hopen oprecht dat er op enig moment een doorbraak komt in de situatie rond onze cao zodat we verder kunnen praten over onder andere een nieuw loongebouw.'

Bron: Distrifood