Interchange fee: Neelie Kroes pakt VISA aan, België geeft niet thuis

UNIZO en Buurtsuper.be zijn tevreden met het voornemen van Europees Commissaris Neelie Kroes om, na Mastercard, nu ook marktleider VISA te dwingen elektronisch betalen voor handelaars goedkoper te maken. Dat zal gebeuren door de interchange fee bij elke grensoverschrijdende kaartbetaling, te verlagen. Om binnenlandse kaartbetalingen, goed voor 98%, goedkoper te maken, is actie van de Belgische mededingingsautoriteit nodig. Die geeft voorlopig echter niet thuis in tegenstelling tot andere Europese lidstaten. UNIZO en Buurtsuper.be vragen concreet de interchange fee voor nationale kaartbetalingen te schrappen. Dat zou de Belgische handelaar circa 40 miljoen € op jaarbasis besparen en zo elektronisch betalen aantrekkelijker maken. Elektronisch betalen is veiliger en sneller dan cash betalen en kan nog veel goedkoper.

Mastercard schroefde vorig jaar de interchange fee, onder druk van Kroes, terug tot 0,30€ per grensoverschrijdende kredietkaartbetaling. Europees marktleider VISA rekent nu nog 0,61€ aan per grensoverschrijdende betaling. Gaat dat bedrag naar beneden, dan wordt elektronisch betalen opnieuw een stuk aantrekkelijker voor de handelaar, zeker voor de Belgische handelaars in de grensstreken.

De daadkracht van Europees Commissaris Neelie Kroes staat in schril contract met de inactiviteit van de bevoegde instanties in ons land, stellen UNIZO en Buurtsuper.be vast. Daardoor zijn de binnenlandse kaartbetalingen, goed voor 98% van alle kaartbetalingen, in ons land nu duurder dan grensoverschrijdende. Nochtans kan onze nationale mededingingsautoriteit ervoor zorgen dat kaartaanbieders zoals VISA en Mastercard de interchange fee verlagen. Dat bewijzen het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië en Polen. In Nederland, Luxemburg, Finland en Denemarken werkt het nationale bestaalsysteem zelfs zonder interchange fee.

Wat is de interchange fee?
De interchange fee is de vergoeding die banken doorrekenen aan de handelaar om het geld van de rekening van de consument naar de rekening van de handelaar over te zetten. Telkens een handelaar een kredietkaartbetaling aanvaardt, moet hij hiervoor een vergoeding betalen. Afhankelijk van parameter zoals de oorsprong van de kredietkaart en de omzet (via kredietkaarten) van de handelaar, bedraagt deze vergoeding soms tot meer dan 2% van de totale transactiewaarde. Deze vergoeding wordt aangerekend door de transactieverwerkers. Zij storten die op hun beurt door aan de bank van de kaartuitgever, de bank van de consument.