Zelfstandige Carrefours boeren wel goed

Over de winkelketen Carrefour is er de afgelopen dagen weinig goeds gezegd. De zelfstandige franchise-uitbaters zijn daar de dupe van. 'Klanten vragen verward of we moeten sluiten, terwijl het in onze sector heel goed gaat', klinkt het. Zo goed zelfs, dat er op het Antwerpse Zuid een nieuwe Carrefour opent.

De banner op de hoek van de Jan Van Gentstraat en Pacificatiestraat op het Antwerpse Zuid hangt er al een tijdje: Weldra opening van je Carrefour Market. Opnieuw een supermarkt erbij dus. En dat terwijl de Franse retailer zijn winkelnetwerk ongegeneerd aan het uitdunnen is. 'De nieuwe winkel zal zelfstandig uitgebaat worden', zegt Lars Vervoort, woordvoerder van Carrefour Belgium.

'De werken zitten op schema. In de zomer opent de Carrefour Market zijn deuren', aldus Vervoort. 'Die nieuwe winkel past in de visie van Carrefour om het franchisesysteem verder uit te bouwen. Op die manier willen we de toekomst van de verschillende supermarkten verzekeren.'

Positief nieuws, maar de klanten raken ondertussen het noorden kwijt. Want over de communicatie rond die franchisezaken bestaan er nogal wat misverstanden. 'Mensen vragen ons of we gaan sluiten of staken', vertellen de zelfstandige uitbaters van een Carrefour Express. Zij willen niet met naam en toenaam in de krant. Ook hun collega's niet. 'Elke dag krijgen we mails van het hoofdkwartier met de opdracht niet te praten met journalisten.'

Dat de klanten door de foute perceptie massaal naar de concurrentie rennen, is te kort door de bocht. 'Het klopt wel dat het negatieve imago waarmee Carrefour nu wordt opgezadeld, afstraalt op de franchise-uitbaters', stelt Luc Ardies van Unizo en Buurtsuper.be.

'De kracht van die mensen is dat ze dat meteen kunnen rechtzetten bij de klanten. Het zijn tenslotte buurtwinkels, waar er een warmer contact is tussen de bezoekers en de zaakvoerders. Het zou jammer zijn moesten de franchisezaken onder het drama lijden.' Want het gaat goed met die zelfstandige zaken in de provincie Antwerpen.

'In totaal zijn er zo 53GB-supermarkten, met telkens gemiddeld twintig personeelsleden. Hun gezamenlijke omzet bedraagt 280 miljoen euro. Van de Express Super-GB's zijn er 23 in de provincie, met minimum twee voltijdse werkkrachten, exclusief de zaakvoerders. Met een omzet van 59miljoen euro doen ook deze convenient stores het uitstekend', weet Ardies.

De binnenstad neemt van dat geheel elf Express-markten en twee GB-supermarkten voor haar rekening. Bovendien kan het alleen maar beter gaan. 'De komende maanden en jaren zullen er in deze sector een pak mensen aangeworven worden. De perspectieven zijn goed.'

'Toen Carrefour prikacties hield, kregen we honderd extra klanten over de vloer in twee uur. Voor ons is het dus niet eens zo slecht dat de Antwerpse supermarkten sluiten', menen de zelfstandige uitbaters. 'Maar sociaal gezien blijft het voor die mensen een ramp. Waar geraken ze nog aan de bak? Het zijn dure vogels met een goed loonstatuut. Alleen voor de jongeren is er nog hoop.'

Vakbonden
Luc Ardies hoopt dat de vakbonden de komende dagen hun verantwoordelijk nemen. 'Ze mogen de zelfstandigen niet viseren. Ze mogen hen niet dwingen om te sluiten', aldus Ardies. 'Die zelfstandigen nemen immers grote risico's om zo'n zaak te openen. Ze betalen alles. Zelfs de lichtreclame van Carrefour bekostigen ze zelf. Het zou dan ook jammer zijn dat zij daar net de dupe van zouden worden.'

Mooie woorden, vindt het gemeenschappelijk vakbondsfront, al kunnen ze niet voorspellen wat er vandaag zal gebeuren. 'Die franchisezaken zijn de oorzaak van alle ellende', legt Myriam Nevelsteen van de christelijke vakbond LBC uit. 'Het zou dus best kunnen dat we onze piketten naar die franchisezaken verplaatsen', klinkt het.

Vast staat dat de geïntegreerde winkels, zoals de GB-supermarkten aan het Frederik Van Eedenplein in Antwerpen Linkeroever en de Gitschotellei in Berchem, de Super-GB's in de Lange Lozanastraat in Antwerpen en op de Sint-Bernardsesteenweg in Hoboken vandaag, net als gisteren, zullen sluiten. Dat doen ze omdat Carrefour 1.672 banen wil schrappen en 21winkels wil sluiten. In Antwerpen zijn er waarschijnlijk 170banen bedreigd, volgens BBTK-secretaris Georges Seclef.

Niet alleen verdwijnen er vier winkels, daarnaast zal er waarschijnlijk ook gesnoeid worden in de oppervlakte van de hypermarkten in Burcht, Schoten en Borsbeek.

Bron: Corelio